緒方 孝市

高校３年時の成績は、打率．３９７、３本塁打、盗塁２７。８９年には足立、片平らと、１Ａパイロッツに野球留学。入団当初は内野手として登録、当時の背番号は３７。初回先頭打者本塁打は通算２７本と歴代５位。９９年のシーズン初回先頭打者本塁打は８本で歴代１位。広島一筋、今季で実働２１年目を迎える。ちなみに最多は衣笠の２３年、次いで大野の２２年、緒方を含め広島で２０年以上在籍した者は３人しか居ない。

９０年に右ひざ骨折という重傷で全治２ヶ月、その後はなかなか芽が出ずに伸び悩んでいた。しかし９５年にわずか１０１試合の出場ながら４７個の盗塁で初タイトルを獲得。そして翌年、翌々年と３年連続盗塁王を獲得し、リーグ２人目の記録を達成。球界を代表する俊足選手に成長した。９９年には１番打者ながら３割３６本塁打を記録し、最強屈指の打者になる。

しかし００年からは右足首痛の再発に振り回され、０１年１０月には右足関節骨棘切除の手術を行った。０２年は、３年ぶり規定打席を満たして３割、２５本塁打をマーク。殊勲打がチーム最多の２７と大事な所での一打が光った。前田と共に、怪我からの復帰だった。

０３年は最終戦で３安打しジャスト３割。惜しくも本塁打は２９本と大台の３０本には届かなかったが、本塁打、打点でチーム２冠となり、野手では最高の貢献度を残す。

０４年は春季キャンプから腰の痛みがひかず、９３年以来１１年ぶりの開幕２軍となった。３年連続の３割には到達出来なかったが、先頭打者アーチ６本を含む２６本塁打。腰痛の悩みを断ち切る為に、１１月１２日、広島県内の病院で「腰椎椎間板ヘルニア」の手術を行った。

０５年、ヘルニアの手術から戦列復帰後の３月２４日のオープン戦では左肩を打撲した。それでも４月１日開幕戦に間に合わせた。毎年スロースターターで、エンジンのかかりは遅かったが、開幕から好調を維持した。５月２２日の横浜戦では、戸叶から左ほおに死球を受け「左眼窩（がんか）骨折で全治７日」と診断されるも、３日後には、薬を飲みながら代打で出場。不屈の闘志でグラウンドに立った。顔面死球の影響から、一時期打率が２割台に落ちたが、後半盛り返し２年ぶりの打率３割超えを果たした。４年連続２０本塁打を達成。

春のキャンプ、オープン戦と順調な仕上がりを見せ、開幕戦を１番センターで迎えた。相変わらず４月は打率．２４１とスロースターターだが、２本の先頭打者本塁打を放つなど、存在感をアピール。しかし５月４日のヤクルト戦（神宮）で、五十嵐から死球を受け、右手薬指を骨折。２軍落ちを余儀なくされた。６月９日にウエスタンで実戦復帰したが、０５年ヘルニア手術した腰に激痛が走った。再びリハビリに入り、１軍に昇格したのは６月２７日と、予定より約２週間以上遅れてからだった。

昇格後、３試合代打を経て、センターで先発復帰するもそこから結果が出ず、スタメン落ちする事も増えた。先発した日に３安打を打っても、翌日に代打で起用されるなど、“センター”の座は失われた。シーズン終盤には、若手起用の方針に切り替わり、代打での出場となった。結局、８１試合に出場し、打率．２８４、６本塁打に終わり、０１年以来の二桁出場、一桁本塁打、規定打席にも届かなかった。まだやれる実力は十分に持っているが、故障以外でのレギュラー陥落は初めてだ。世代交代の波がすぐ近くまで来ている。

昨季９月には初めて一塁で先発したが「他のポジションを練習するつもりはない」と外野一本で勝負する。更に「０６年後半のように控えにまわるようなら、自分のスタイルじゃないのでユニホームを脱ぐ」と“背水の陣”で今季に臨む考えを明かした。野手最年長の３８歳で、毎年怪我とも戦っているが、相変わらず衰えない精神力と打撃力は素晴らしい。