栗原 健太

くりはら けんた　Kenta Kurihara

日大山形高入学と同時に投手から内野手に転向し、２年夏の甲子園は１回戦で敗退した。東北高校球界Ｎｏ．１スラッガーで通算３９本塁打、将来の４番候補と見られている。ボールを叩き潰すようなパワーヒッティングで、打球の速さは強烈！フォークなど落ちる球も苦手にしない。抜群の筋力とともに握力は左右とも７０キロ以上。背筋力は２８０キロ。大柄な割には、１００メートル１１秒７と意外と足が速い。体型はごついが怪我も多い。

体重の増加でチーム内の日本人で一番重い。入団当初は現役唯一の山形県出身選手だったが、最近では毎年新人が入団している。０５年入団の梅津も山形出身。

入団して２年間は左肩のケガにより満足なプレーが出来なかった。０２年ウエスタンで１軍に上がるまで不動の４番。打率．３０５、５０打点を挙げ打点王に輝く。９月には１軍でプロ入り初本塁打を記録し、アジア大会にも出場した。０３年、ファームでは、２年連続打点王、本塁打王の２冠を獲得。再々昇格した１０月１０日からプロ初の３試合連続本塁打を放ち、自慢のパワーの片鱗を見せつけた。

０４年は、７月に左太もも裏故障で戦列を離脱するなど９０試合の出場に留まったが、自己最高の打率．２６７、１１本塁打を記録。特に巨人戦では圧倒的な相性を誇り、打率．３５１、６本塁打、１４打点。

０５年は、自身の使用した０４年タイプよりも２０グラム増の９２０グラム、長さも１．８センチ長い８６センチを使用。０４年巨人とのオープン戦で、清原からバットをもらい「自分のは軽すぎると思った」ことがモデルチェンジのきっかけだった。

春先、０４年と同じ左足を痛めて、４月に２軍の試合中に今度は、その逆の右足を痛めてしまった。それから約２ヶ月、３軍で治療に専念した。１軍昇格した６月２１日からは、６、７番で一塁を守る。両足肉離れの出遅れから７７試合に出場に留まった。しかし安定した打撃で、打率．３２３、本塁打１５本と自己最高の成績を残した。今まで苦手だった８月には夏バテ対策として、結婚した事もあり、栄養バランスを考えた食事に加え、クーラーの温度も２５度以上に設定した。その効果が表れ打率．３５２、本塁打１０本と活躍する。

また、放った本塁打１５本のうち、センターから右方向は１０本。長尺バットを使いこなせるようになって、アウトコースのボールでもうまく打てるようになった結果だった。

オフには背番号が「５０」から「５」へ変更。尊敬する清原の巨人時代の番号とあり、本人も快諾した。

１月から米アリゾナ州で初の海外自主トレを３週間敢行。カート・シリング（レッドソックス）らとともに徹底的に体を鍛えた。その結果体重は４キロ増えて１００キロに、体脂肪は１０％から９％に減少。筋骨隆々の体をつくりあげ、飛距離の大幅アップを実感している。３月には栗原の愛称を「コング」と名づけられ、０５年の新井と併せて「キングコング砲」と呼ばれる。

シーズンに入り、４月を終了して打率．２３５と出遅れたものの、５月に入ると、打棒が爆発。打率．３７９、３度の１試合４打点を含む２３打点を挙げる。７月には打率．３０５ながら、７本塁打１９打点でリーグ２冠となり、月間ＭＶＰに選ばれる活躍を見せる。この月、投手部門の黒田も受賞し、００年４月の前田、佐々岡以来６年ぶりのダブル受賞となった。

８月２日のヤクルト戦（広島）では、自己初の２０本塁打を放ち、好調を維持していたが、翌日のヤクルト戦（広島）の２回に、二塁への走塁中、腰に違和感を覚えた為、大事をとって途中交代した。その後、「第４、第５腰椎椎間板（ようついついかんばん）ヘルニア」と判明し、腰の手術を行った。シーズン中の復帰は絶望となり、２年連続大きな故障に泣いた。昨シーズンはクリーンアップとして定着するようになり、打点も故障で離脱するまで、新井を上回る６９打点を叩き出していただけに、大きな戦力ダウンとなった。

故障で離脱するものの、試合数、本塁打、打点は自己最高の成績を残した。特に満塁では、１０打数５安打３二塁打と勝負強さを発揮している。

近年の活躍・成長から、フル出場すれば、３割３０本塁打１００打点は達成出来る選手だけに、故障しない体作りが必要だ。