末永 真史

高校３年夏の甲子園で、３番一塁で出場し、途中からセンターに回った。１回戦仙台育英と対戦し完封負け。３年の時は打率．３８０、１８本塁打。

攻走守三拍子揃った選手で将来性充分。打撃フォームは前田に似ており、ボールに吸いつくようなミートの巧みさと盗塁能力は既に１軍レベル。前田二世とよばれる逸材で、背番号も前に付けていた５１。「理想の打撃は？」という問いには、ためらいなくこう答える。「１０割打つことでしょう」と。

０２年入団３年目にして代走で１軍初出場をするも、わずか１試合。ただ雰囲気を感じるだけに終わった。しかしファームでは８０試合に出場し不動のレギュラーを獲得。ほぼ１番を打ち、盗塁も着々と伸び１７個。０３年、１軍では先発６試合を含む１８試合に出場。打率．１８８ながら、上原（巨人）からプロ初本塁打を放つ。

０４年、１月下旬の沖縄自主トレ中に首を痛め、春季キャンプは日南スタート。４月２３日のウエスタン阪神戦では、二盗を試みた際、左太もも裏を肉離れした。打撃練習を再開したのは、６月に入ってから。その間、１軍では、同期の栗原、河内らが活躍していた。ファームではプロ入り初の３割を打ったが、対右投手は３割５分をマークしたのに対し、対左投手には１割台。内田チーフ打撃コーチのアドバイスを受け、バットを短く持ち、より軸で回転できる打法に取り組んでいる。３年ぶりの１軍出場ゼロに終る。

０５年、開幕１軍は果たせなかったものの、６月に約２年ぶりの１軍昇格。主に代打での出場が多かった、９月上旬まで３割をキープ。７月６日の横浜戦では、プロ入り初のサヨナラ打を放つなど、勝負強さも光った。自己最多の６５試合に出場し、打率．２７８、２本塁打。盗塁も４個決めた。９月には入籍し、最高のシーズンとなった。

キャンプから期待されながら、沖縄キャンプ最終日に左太もも裏を痛めて帰広。３月中旬に２軍練習に合流も、４月の開幕後は森笠、広瀬ら１軍外野陣は好調が続き、２軍でひたすら出番を待つ日々だった。５月７日に１軍昇格したその日、３−２と追い上げられた８回２死三塁でダメ押しの中越え適時二塁打。その後も先発や代打で結果を出し、２９日の楽天戦では、延長１２回一死二塁で左越え適時二塁打を放ち、勝負を決めた。

その勝負強い打撃で一時は打率４割を超える事もあり、右投手の時は先発として起用されるようになった。だが６月後半になるとパタリと安打が出なくなった。待っているストレートに当たらないというほど調子を落とした。８月１５日中日戦（広島）では、決勝本塁打を放ちお立ち台にあがるも、２４日の阪神戦で右足ハムストリングの怪我をしてしまう。故障で１軍定着とはならなかったが、打席数、打率とも０５年を上回る成績を残し、特に得点圏打率．４００、代打打率．３１６、７回以降の打率．３７２と勝負強さが光った。