天野 浩一

古高松中学時代は軟式野球部で捕手。高校では捕手、一塁手としてプレーしていたが、地肩の強さを買われ、２年夏から投手に転向。３年夏は県大会ベスト１６。四国学院大学では１年生で最優秀新人に輝くなど、主戦として活躍した。

リーグ優勝５度、最多勝３度。最優秀防御率４度とタイトルを多数獲得した。四国六大学リーグから初のプロ野球選手が誕生で、四国学院大や両リーグ関係者から「四国の大学選手、進学を目指す高校生選手にもプロへの希望を膨らませてくれた」と天野の指名は明るいニュースとして迎えられた。

ストレートは１４０キロ前後だが、伸びのあるストレートは数字以上の力がある。カーブ、スライダー武器。また０３年にナックルを習得した。連投が効く貴重な中継ぎ投手。

０２年は大学中に故障した右足首の影響で春季キャンプは出遅れたものの、１月下旬に骨折箇所のプレート除去手術を受け、５月初旬から実戦復帰。８月７日、０２年新入団選手の先陣を切ってプロ初登板を果たす。

０３年、５月１８日プロ初勝利を挙げ、四国六大学リーグ出身のプロ第１号勝利となった。４月１５日の登録以降好投を続け６月５日までの１７試合に登板し救援失敗はわずか２試合という抜群の安定感を誇る。チーム最多の４９試合に登板し、シーズンをほぼ投げ通した。中継ぎ陣での評価はチーム１。

０４年、春のキャンプで習得を目指して練習しているのはナックル。四国学院大１年から投げ始めたものだが、ストレートと腕の振りが違うため、公式戦では使えていない。０３年秋季キャンプでも球種増に挑戦した。しかし、途中で断念した経緯がある。２月１３日キャンプ中に右足内転筋痛を発症。開幕１軍を逃したが昇格後はノビのあるストレートで打者を圧倒。４、５月は１２試合に登板し失敗はわずか１度。チームの勝利に貢献した。前半戦を終え、防御率３．００とまずまずの成績を残した。後半戦は思うような投球ができなかった。右ひざ痛を発症し、下半身の踏ん張りが利かなくなり、身上の球のキレを欠いた。８月１３日の阪神戦から７試合連続で失点。２９日の阪神戦では１イニングで５失点、９月１日には２軍降格となった。２年連続で４０試合以上に登板。後半の連続失点で防御率は５．３６と悪かったが貢献度は高い。

０５年、右肩痛の故障により出遅れ、１軍登録は５月８日。６月２８日の阪神戦では、１四球を挟んで６連打を打たれ８失点と打ち込まれ、ベンチで茫然自失となった。原因は体重が乗らない為、高めに浮く事が多く、ストレートの伸びがない所にあった。結局３度の登録、抹消を繰り返し、本調子にならないままシーズンを終えた。自己最低の防御率９．０９。被本塁打も１５回１／３で７本と高めに浮いた球をよく打たれた。

昨季はウエスタンで２９試合に登板するも、一度も一軍で呼び声がかからず、入団以来初めて登板無しに終わった。０６年１０月１日、戦力外通告を受ける。入団一、二年の活躍が今でも記憶に残っており、５年目で解雇は早い気がする。

当初は「将来、指導者になるために経験を積みたい」と考えていたが、シーズン終了後、香川オリーブガイナーズ監督で広島ＯＢでもある西田真二監督から誘われた。更に「せっかくやるなら、プロを目指してほしい」と言われ、天野は「もう一度、プロに戻ってくるつもりで、頑張りたい」と意気込みを口にした。