大島 崇行

高校２年夏に甲子園出場。初戦で樟南高に敗れたが、９回の１イニングを無失点と好投した。高校時代の公式戦では投球イニングを上回る奪三振数を記録した本格派だ。好きな選手に大リーグのランデイ・ジョンソンを挙げるようにダイナミックなフォームの大型左腕。ＭＡＸ１４６キロの球威だけでなく、鋭いスライダーに大小２種類のカーブ、チェンジアップ、シュートを使いこなす器用さもある。

苫米地、玉山の両投手に続き、山梨学院大付属高から３年連続の広島入団。本人も「３人で１試合を投げきってみたい」と期待を膨らませたが、０５年先輩２人の引退で夢に終わる。ドラフト会議で、同じ高校から３年続けて同一ポジションの選手が入団したのは初めて。

中学時代にはハイジャンプで県大会に出場したほどバネがあり、担当の渡辺スカウトは「下半身を鍛えれば楽しみ」と、身体能力の高さに期待する。長身でスラッとした投手体型に長い腕はまさに目を引く体型だ。ルックスやスタイルの良さはかなりの物で早くもカープの人気急上昇か？

０２年は高校１年目ながらファームで９試合に登板、そのうち先発が５回と早くも頭角を現す。しかし翌年の０３年は、右足首のケガもあり４試合に終わる。

０４年はファームで２２試合全て先発し５完投。７月はフレッシュオールスターで優秀選手賞も獲得した。投手不足から中継ぎに代える事ができない事情から、２１２球を投げた事もあった。ファームでは異例の１４０回（両リーグ１位）を超え、４試合連続完投するなどスタミナもついた。しかし制球はまだまだで８２四死球と多い。１０月３日、プロ初の１軍昇格を果たすが、登板機会は無かった。

０５年、春季キャンプでは安仁屋コーチの"２５００球指令"に一番乗りする勢いだったが、左手中指の故障で２軍行き。一番乗りした大竹は、開幕ローテ入りをつかんだ。「アイツには負けたくない」投げられない時期に走り込み、球速は５キロ近くアップした。

先発の駒不足に陥った８月１８日のヤクルト戦で、１軍登録、即プロ初登板。２４日の阪神戦では、最速１４４キロのストレートと独特の１１０キロのカーブを織り交ぜ６回２／３でわずか２安打１失点の好投でプロ入り初勝利を挙げる。しかし、その後は２試合連続先発で序盤ＫＯ。選球難から相手打者にじっくり見られ、高めに浮いた直球を痛打された。２７回で１９四死球と、制球難を露呈。

先発ローテーションの４番手として期待され、開幕ベンチ入りも果たしたものの、４度の先発は全て５回を持たず５失点以上でＫＯされた。１軍と２軍を何度も行ったり来たりと定着すらできなかった。体が早く開いてしまい、バッターから球の出所が見えやすい欠点がある。ファームでも１４試合全てに先発しているが、３勝６敗と負けが先行し、防御率５．９６。

左腕ゆえに期待も大きいと思うが、２軍打者の被安打率は毎年３割を超えている、これでは１軍で“先発”するレベルでは無い。与四球率は年々下がってきており、制球力は向上している。今季は２軍で頼れる柱となれるか？