鞘師 智也

小学２年「山手台サニーズ」で軟式野球を始める。中学では「茨木シニア」に所属。高校２年の時に内野から外野に転向し右翼でレギュラー、３年春夏甲子園に出場して注目された。夏の大会では松坂（レッドソックス）から３打数２安打。東海大では２年春から出場。４年春は首都大学リーグで打率．３５１、本塁打２を記録しベストナイン。この年、第1回世界大学野球選手権大会の日本代表にも選出され、１学年年下の鳥谷（阪神）と同部屋にもなった。５０ｍ６秒０、遠投１１０ｍと走攻守３拍子そろった大学屈指の外野手。また内野も出来る。

鞘師家の系譜をたどれば、先祖代々、姫路城の城下に知られた鞘作りの名工だった。サムライの武器、刀に携わってきた先祖。４００年後、その末裔は、打者にとっての刀といえるバットを武器にする。

大学４年の秋、右肘靭帯損傷し手術。地道なリハビリトレーニングを続けてきた。その間、永川ら同じ"松坂世代"と呼ばれるルーキーが活躍すること以上に、野球が出来ないことに苛立ちを覚えた。３軍でのリハビリ生活を乗り越えて、０３年７月３１日ファームでプロ初出場した。８月には初安打し、すかさず盗塁も決めた。内田打撃コーチは潜在能力の高さを感じ取った。わずか２０試合の出場だが、打率．４１４、１本塁打、３盗塁を記録。

０４年の沖縄合同自主トレ、打撃では中堅方向に鋭い当たりを連発し存在感を示していたが、１週間で打撃に影響する痛みを覚えた。４月、右ひじ内側副じん帯損傷のため手術を行った。守備、打撃練習を開始したのは８月に入ってから、２軍では結局開幕後の３試合に出場しただけに終わる。

０５年、春キャンプを１軍組でスタート。初の紅白戦で１本塁打を含む２安打３打点と好発進。だが、その後は結果を残せず、結局開幕は２軍で迎えた。３月２６日の２軍の開幕戦、２番左翼で先発。プロ入り初めて守備に入った。その後も先発出場し、右ひじの状態もいいようだ。しかし打撃で結果を出せず６月に入ると代打出場のみ。９月には先発する事も増えたが自慢の打撃は披露出来ず、打率．２２１、３本塁打に終わった。走攻守の揃った逸材として入団したが、未だに１軍の舞台に立てていない。秋季キャンプには二塁も挑戦した。

昨季は、長年戦ってきた故障も癒え、２軍で打率．２３６ながら、初めて規定打席に到達した。６月終了時に．１９５だった打率も、後半の７月から．２８０と盛り返した。自慢の守備ではセンターで軽快な動きを披露し、初めて１年間フルにプレーできた。盗塁も８個を記録し足でもアピール。９月２６日には初めて１軍登録され、翌日の２７日阪神戦では満員の甲子園でプロ入り初先発を果たした。プロ初ヒットは０７年におあずけになったが、プレーできる喜びを全身で感じている。秋季教育リーグでも全１４試合に出場し、打率．３４０、１本塁打と結果を残す。今季はかぷ吉注目株Ｎｏ．１だ。