佐藤 剛士

上新城小４年で野球を始め、投手一筋。上新城中３年の時にエースとして秋田県大会準優勝。１年春から背番号１８でベンチ入り。２年秋から「１」を背負い、センバツで８強入り。０３年５月に“準公式戦”の湯沢商工戦で自己最速となる１４７キロをマークして、にわかに注目を浴びた。長身から繰り出される最速１５０キロの速球とスライダー、カーブが持ち味の本格派。ダルビッシュ（北海道日本ハム）と共に注目度はトップクラス。高校３年間は連日２時間近くランニング。「高２の時に１４０キロを超えてから、こだわりが強くなった」。そう振り返る速球は下半身強化で最速１５０キロにまで達した。３年は２８試１６完投。１７１回１／３、防御率１．３１。四死球は４９個とコントロールも良いほうだ。50ｍ７秒０、遠投100ｍ

春季キャンプは高卒新人として異例の１軍沖縄組でスタート。ブルペンでの投球を見た首脳陣から高評価されたが、２月７日に右足股関節を故障。ケガを考慮し、同月１２日から２軍組合流となった。キャンプ終了後は３月末まで故障者組で体力強化に専念。４月からは２軍に籍を置きながら遠征には帯同せず。右肩と右ヒジに疲労感がたまった状態が続き、実戦登板は７月１９日の紅白戦でようやく実現。２７日のシート打撃でも結果を出し、ウエスタン初登板へメドを立てた。

２軍プロ初登板は７月３０日市民球場。最速１４０キロに留まり、２回を１安打３四球３奪三振。先頭打者にストレートを打たれ、捕手白濱のリードが変化球主体になり、佐藤のいい所を引き出せなかった。秋季教育リーグでは、３度の先発で１７回を投げ３自責点、防御率１．５９という安定感で、投げる度に成長している感じだ。

４月２０日に、初の１軍昇格を果たし、同日プロ入り初登板初先発。３回途中で５安打９失点ＫＯと散々な結果に終わった。初回に相川の３ランなどで５点を失うと、３回にも村田に３ラン。四死球を与えては一発を浴びる内容だった。ブラウン監督は中継ぎで起用する事も示唆したが、結局起用されずに２軍降格となった。ファームでは先発で起用されたが、１３試合（先発１２試合）５８回を投げ防御率７．７６とまだまだ。球威はＭＡＸ１４５キロと出ているが、コントロールが定まらない投球が多く見えた。

秋季キャンプでは下半身をフルに使ったフォームへの修正に取り組んでいる。元来、上体の力が強く、上半身に頼った投げ方から球威にばらつきが目立っていた為だ。今季も２軍の主軸投手として期待されるが、昨季の内容から１軍での活躍はまだ無さそうだ。