梵 英心

小学５年から三次少年野球クラブで軟式野球。捕手として永川（広島）とバッテリーも組み、全国ベスト１６。三次中から三次高で遊撃と投手。２年夏のベスト１６が最高、３年夏は２回戦敗退。

強豪・駒大へと進学すると２年秋から一塁でレギュラー。３年から三塁で副主将、秋のリーグ戦で優勝する。４年春にまさかの２部に降格し、単位取得のため引退。永川とは大学でも同一リーグとあって、携帯で連絡を取り合う仲。

社会人野球の日産自動車へ進み、１番・遊撃手として０４年の都市対抗野球では２本塁打を含む打率．５２４で首位打者、久慈賞（敢闘賞）と２冠に輝きチームを準優勝に導いた。盗塁も社会人に入ってから急増。０５年は練習試合も含め３５盗塁とほぼ２試合に１個のペースで量産した。社会人Ｎｏ．１遊撃手。０５年９月にオランダで行われたＩＢＡＦワールドカップでもチームを引っ張り、スポーツニッポン新聞社制定の２００５年度社会人野球ベストナインにも選出された。

１７３センチと、決して大きくはないが、０４年秋からは打撃面でも成長。グリップを一握り分短く持つ打法に変えてから飛距離が伸びた。それまでの２年間で２本塁打だったが、翌年は１０本塁打。パンチ力ある打撃に、遠投１１０メートルの強肩が魅力。スローイングもいい。さらに５０メートル５秒７の俊足と走攻守３拍子揃っている。

「大学の先輩でもある野村選手が目標。遊撃にこだわりがある」。目標とする選手は、０５年で引退した野村謙二郎だ。広島県出身の梵にとって、２０００本安打を達成した同選手は小さい頃からの憧れ。駒大の先輩でもある。広島は「７番」を永久欠番預かりとして、少なくとも野村引退後の１年間は空き番にすることを決めている。会見では「１年目から自分のポジションを獲る、プロでも首位打者と盗塁王を狙いたい」と堂々と宣言。ルーキー野手として、山本浩二以来となる開幕スタメン奪取へ意欲をみせた。松坂世代最後の大物。

「１番・遊撃手」としてリードオフマン、そして守備の要としてチームの期待は高まる。ブラウン監督は「春季キャンプはもちろん、１軍に帯同させる。早く実際のプレーを見てみたい」と興味津々だ。キャンプも沖縄１軍スタートが決定。

新人１年目の昨季、オープン戦で全１６試合中１４試合に二塁でスタメン出場。走攻守とも新人らしからぬプレーで、山本浩二以来３７年ぶりの開幕スタメンを確定させた。中日との開幕戦では、６回二死一塁。５球連続ファウルで粘った後の川上の１４１キロ直球を中前にはじき返し、６１年の山本一義氏以来４５年ぶりに新人開幕先発安打を放った。華々しいデビュー戦を飾ったものの、すぐさまプロの厚い壁に直面した。プロの切れとスピードについていけず凡打を繰り返し、２８打席連続無安打を含め、打率１割を切る程まで落ちていった。

転機は４月２７日の巨人戦（広島）。２回二死、桑田の初球を左中間席へプロ初本塁打。午前中、逝去した祖父・宝英さんの告別式に出席。初のお立ち台ではあふれそうになった涙を必死にこらえていた。その日以来、打率が急上昇。プロのスピードに慣れてきた時期でもあった。安打を量産し、９月７日の横浜戦（下関）では、５８年に小坂佳隆が樹立した球団新人最多安打を更新する１１３安打目を放った。

東出との１、２番コンビを確立し、ひたむきなプレーでファンを魅了した。度重なる怪我にも負けず早期に復帰。９月２６日の試合前のノックで右目を負傷。シーズン絶望と思われたが、残り２試合でグランドに戻り、ファンの待つ地元広島市民球場で復活した姿を見せた。

１２３試合に出場し、打率．２８９、８本塁打。右打者ながら両リーグトップの８三塁打と、チームトップの１３盗塁。新人王争いでは、吉村（横浜）、佐藤充（中日）らライバルが多い中、２位の吉村に倍以上の票差をつけて獲得した。広島の新人王は９７年の澤崎以来９年ぶり。オフには、背番号も「３２」から「６」へ変更、野村謙二郎の着けていた「７」にはならなかった。

今季は、東出との二遊間を更にレベルアップし、中日の荒木・井端を追随する。タイプ的には１番梵、２番東出が向いている為、打順は逆になるのではないか。